La licence SPL (Sailplane Pilot Licence) est le seul permis reconnu pour piloter un planeur en France. Délivrée sous réglementation européenne EASA, elle s’obtient dès 16 ans après une formation en club. Le budget oscille entre 1 000 et 1 500 euros, ce qui fait du vol à voile le sport aérien le plus accessible financièrement.
La licence SPL, seul permis valide pour le planeur
Depuis l’entrée en vigueur du règlement européen Part-SFCL, la licence SPL a remplacé l’ancien brevet de pilote planeur (BPP). Cette licence harmonise les règles dans tous les pays membres de l’EASA, soit 31 États européens. Un pilote breveté en France vole librement en Allemagne, en Espagne ou en Autriche sans formalité supplémentaire.
La FFVP (Fédération Française de Vol en Planeur) encadre la pratique sur le territoire. Elle regroupe 162 clubs et environ 13 000 pilotes licenciés. Les clubs affiliés assurent la formation initiale avec des instructeurs bénévoles qualifiés, selon un programme validé par la DGAC.
Attention : la licence SPL ne couvre que les planeurs et motoplaneurs. Pour piloter un ULM, un brevet ULM spécifique est nécessaire, délivré sous un régime national différent. Les deux titres ne sont pas équivalents et répondent à des réglementations distinctes.
Conditions pour devenir pilote de planeur
Age minimum et certificat médical
La formation en vol à voile débute dès 14 ans en biplace avec un instructeur. Le premier vol solo est autorisé à 15 ans. Le passage de la licence SPL intervient à partir de 16 ans.
Côté santé, un certificat médical LAPL ou de classe 2 est obligatoire. Un médecin agréé par la DGAC réalise l’examen : vue, audition, état cardiovasculaire. Le coût varie entre 50 et 100 euros. La validité dépend de l’âge du pilote :
| Tranche d’âge | Validité du certificat médical |
|---|---|
| Moins de 40 ans | 60 mois (5 ans) |
| 40 à 49 ans | 24 mois (2 ans) |
| 50 ans et plus | 12 mois (1 an) |
Le certificat LAPL présente un avantage pour les vélivoles : ses normes sont légèrement plus souples que celles de la classe 2, et son renouvellement après 50 ans est plus favorable. Si tu ne prévois pas de voler hors Union européenne, c’est l’option recommandée.
Inscription en club et premiers pas
La porte d’entrée classique passe par l’adhésion à un club FFVP. L’inscription comprend la cotisation annuelle (150 à 300 euros selon les structures) et la licence fédérale qui inclut l’assurance. Avant de t’engager, un baptême en planeur permet de tester les sensations pour 80 à 140 euros.
Sur le terrain, le modèle associatif domine. Chaque membre participe aux tâches collectives : sortir les planeurs du hangar, préparer la piste, gérer la radio. Cette immersion accélère l’apprentissage et crée des liens solides entre vélivoles.
Le parcours de formation vers la licence SPL
Phase en double commande
La formation commence en biplace (l’ASK 21 équipe environ 80 % des clubs français). L’instructeur occupe le siège arrière et dispose des mêmes commandes que l’élève. Les premières séances couvrent les bases : effets des gouvernes, vol en ligne droite, virages coordonnés. Tu progresses ensuite vers la spirale en thermique, le remorquage et les approches.
La réglementation EASA impose un minimum de 15 heures de vol en instruction, dont 10 heures en double commande. Concrètement, la plupart des élèves cumulent 30 à 60 vols avant d’atteindre le niveau du lâché solo. La régularité fait la différence : deux à trois vols par mois maintiennent une progression constante.
Le lâché solo et la progression
Le “lâché” marque une étape décisive. Ton instructeur estime que tu maîtrises le décollage, le vol en thermique et l’atterrissage. Tu décolles seul dans un monoplace pour un tour de piste. Ce premier vol solo dure souvent moins de 10 minutes, mais chaque vélivole s’en souvient.
Après le lâché, la formation se poursuit avec des vols solo supervisés. La réglementation exige au minimum 2 heures de vol en solo et 45 lancements/atterrissages avant de présenter l’examen pratique. Le “pass planeur” (autorisation de vol sans supervision directe) te permet d’accumuler ces heures en autonomie progressive.
Les examens SPL : théorie et pratique
L’examen théorique
L’examen théorique SPL se présente sous forme de QCM : 120 questions réparties en 9 matières. Parmi elles : météorologie, navigation, réglementation aérienne, mécanique du vol, procédures opérationnelles et facteurs humains.
Le seuil de réussite est fixé à 75 % par matière. Tu disposes de 4 tentatives maximum par sujet et de 18 mois pour valider l’ensemble. Le certificat théorique reste valable 24 mois après obtention. La FFVP propose une plateforme de formation théorique en ligne accessible à tous les licenciés.
Concrètement, la préparation demande entre 3 et 6 mois de travail régulier. Les clubs organisent souvent des cours théoriques pendant l’hiver, quand l’activité en vol diminue.
L’épreuve pratique en vol
L’épreuve pratique se déroule avec un examinateur FE(S) désigné par la DGAC. Le candidat doit avoir au moins 16 ans le jour de l’examen et présenter un certificat médical valide.
Le vol d’examen évalue les compétences suivantes :
- Vérifications pré-vol et préparation du planeur
- Décollage (remorqué ou treuillé selon le club)
- Vol en thermique et exploitation des ascendances
- Navigation et tenue de trajectoire
- Approche et atterrissage de précision
- Gestion des situations inhabituelles
L’examinateur note chaque phase selon des critères standardisés EASA. Le taux de réussite en première présentation dépasse 80 % pour les candidats bien préparés par leur club.
Budget complet pour obtenir la licence SPL
Le vol à voile reste le sport aérien le moins cher. Les instructeurs bénévoles et le modèle associatif des clubs maintiennent les coûts bas. Selon les données de la FFVP, le budget global se situe entre 1 000 et 1 500 euros.
| Poste de dépense | Montant estimé |
|---|---|
| Cotisation club annuelle | 150 à 300 € |
| Licence FFVP (assurance incluse) | 100 à 130 € |
| Certificat médical | 50 à 100 € |
| Vols de formation (30 à 60 vols) | 500 à 800 € |
| Frais de mise en l’air (remorquage/treuil) | Inclus ou 10 à 20 € par vol |
| Examen théorique | Inclus dans la licence |
Les moins de 25 ans bénéficient de bourses fédérales FFVP qui réduisent significativement la facture. Étalée sur deux saisons, la formation revient à environ 1 000 euros pour un jeune pilote. Au-delà de 25 ans, le budget avoisine 1 600 euros. Le prix d’un planeur personnel, lui, démarre à 15 000 euros en occasion pour un monoplace d’entraînement.
Maintenir ses privilèges après l’obtention
La licence SPL n’est pas un acquis définitif. Pour continuer à voler, tu dois justifier d’une activité minimale sur les 24 derniers mois :
- 5 heures de vol en tant que commandant de bord (ou en double commande)
- 15 lancements et atterrissages
- 2 vols d’entraînement avec un instructeur FI(S)
Le certificat médical doit aussi rester valide. En cas d’interruption prolongée, un vol de contrôle avec un instructeur suffit pour reprendre. Aucun examen complet n’est à repasser.
Sur le terrain, la majorité des clubs proposent des vols d’entraînement réguliers avec instructeur. C’est aussi l’occasion de perfectionner des compétences spécifiques : vol de distance, transitions entre thermiques, vol en conditions de montagne comme à Fayence ou dans les Pyrénées basques à Itxassou.
La licence SPL en pratique : ce qu’elle autorise
La SPL donne accès au pilotage de planeurs et motoplaneurs dans tout l’espace EASA. Le titulaire peut emporter des passagers (après une formation complémentaire spécifique) et participer aux compétitions régionales et nationales organisées par la FFVP.
Des extensions viennent enrichir les privilèges de base. La qualification TMG (Touring Motor Glider) autorise le pilotage de motoplaneurs à décollage autonome. La qualification FI(S) ouvre la voie à l’instruction, pour transmettre la passion du vol à voile aux futurs pilotes.
Prochaine étape : contacte le club FFVP le plus proche de chez toi. Un vol de découverte en biplace coûte entre 80 et 140 euros. C’est le meilleur moyen de confirmer ta motivation avant de t’engager dans la formation. Pour bien débuter en vol à voile, prévois deux à trois demi-journées par mois sur l’aérodrome.
