Le hike and fly consiste à monter un sommet à pied et à redescendre en parapente. Un kit complet pèse entre 5 et 8 kg, voile, sellette, secours et casque compris. La discipline s’adresse aux pilotes brevetés qui maîtrisent le décollage sur terrain non aménagé. En France, le nombre de compétitions de marche et vol a doublé entre 2020 et 2025 selon le calendrier FFVL.
Le principe : monter à pied, redescendre en vol
Le randonneur-volant porte son matériel de parapente dans un sac à dos classique de 30 à 40 litres. La montée se fait par les sentiers balisés ou hors-piste selon l’itinéraire choisi. Au sommet, ou sur une crête bien exposée, il déplie sa voile, vérifie le vent, et décolle.
Ce qui change par rapport au parapente classique : pas de décollage aménagé, pas de manche à air, pas de club au sol. Le pilote évalue seul les conditions. Cette autonomie exige un niveau de pilotage solide et une bonne lecture de l’aérologie de montagne. Si tu n’as pas encore ton brevet, commence par notre guide pour débuter le parapente.
La récompense ? Survoler le sentier que tu viens de parcourir pendant 3 heures, atterrir 1 000 mètres plus bas en 15 minutes, et recommencer le lendemain sur un autre sommet.
Équipement : chaque gramme compte
En hike and fly, la légèreté du matériel conditionne le plaisir de la montée. Les constructeurs proposent des gammes spécifiques, voici les ordres de grandeur.
| Élément | Poids standard | Poids ultralight |
|---|---|---|
| Voile parapente | 5 à 7 kg | 2,5 à 3,8 kg |
| Sellette | 5 à 8 kg | 0,8 à 2,5 kg |
| Parachute de secours | 1,5 à 2,5 kg | 0,7 à 1,2 kg |
| Casque | 350 à 500 g | 200 à 350 g |
| Total vol | 12 à 18 kg | 4,5 à 8 kg |
Budget matériel ultralight neuf : 4 000 à 7 000 €. Les voiles spécifiques (Niviuk Skin series, Advance Pi, Gin Sprint) coûtent entre 2 500 et 4 500 €. Les sellettes ultralight (Kortel Kolibri, Supair Radical) se trouvent entre 500 et 1 500 €.
Compromis à connaître : une voile ultralight offre moins de performances en vol actif (finesse réduite, taux de chute plus élevé) et tolère une plage de poids plus étroite. En hike and fly, ce compromis est accepté car l’objectif reste la descente, pas le vol de distance.
Le parachute de secours ne se négocie jamais. Même à 700 grammes, il sauve des vies. Certains pilotes sautent cette dépense pour gagner du poids, une erreur potentiellement fatale.
Les meilleurs spots en France
La diversité des massifs français offre un cadre idéal pour le hike and fly. Les Alpes concentrent les meilleurs itinéraires avec le plus grand choix de dénivelés et de conditions.
Alpes du Nord
Le Brévent (Chamonix). Montée : 1 500 mètres de dénivelé depuis le centre-ville. Durée : 3 à 4 heures. Vol face au massif du Mont-Blanc. Atterrissage à Chamonix ou Bois du Bouchet. L’un des vols les plus spectaculaires de France.
Le col de la Forclaz (Annecy). Montée plus courte : 800 mètres de dénivelé depuis Talloires. Vol au-dessus du lac d’Annecy. L’atterrissage en bord de lac est surveillé et balisé, un plus pour la sécurité.
La Dent de Crolles (Chartreuse). 900 mètres de dénivelé. Vue sur la vallée du Grésivaudan et Grenoble. Décollage large et bien exposé au sud-ouest. Adapté aux pilotes de niveau intermédiaire.
Alpes du Sud
Le secteur de Saint-André-les-Alpes et la vallée de la Blanche combinent un ensoleillement généreux, des thermiques fiables et des atterrissages vastes. Les dénivelés de 800 à 1 200 mètres restent accessibles à des randonneurs de niveau moyen. Cette zone se trouve à proximité de plusieurs spots majeurs de vol à voile, planeurs et parapentes partagent le ciel provençal.
Pyrénées
Moins fréquentées, les Pyrénées offrent des itinéraires sauvages. Le Pic du Midi de Bigorre (accessible par le col du Tourmalet côté rando) et le secteur de Luchon proposent des vols au-dessus de paysages préservés. Les conditions aérologiques y sont moins prévisibles qu’en Provence, une bonne raison de consulter les prévisions avec attention.
Massif Central
Le Puy de Dôme et les volcans voisins forment un spot accessible : dénivelés modérés (400 à 800 mètres), atterrissages en prairie. Les conditions thermiques sont exploitables de mai à septembre.
Sécurité : les règles non négociables
Le hike and fly implique un isolement relatif. Pas de club au sol, pas de moniteur à portée de radio. La responsabilité repose entièrement sur le pilote.
Cinq règles à appliquer sans exception :
- Niveau minimum : brevet de pilote FFVL. Le décollage en terrain naturel exige une maîtrise du gonflage par vent variable, de la gestion des turbulences de relief et de l’évaluation des zones d’atterrissage de secours.
- Météo consultée deux fois. La veille (tendance générale) et le matin même (METAR et conditions locales). En montagne, les orages d’été se développent entre 14h et 17h, planifie ta montée pour décoller avant midi.
- Évaluation du décollage. Pente suffisante (minimum 20 à 30 degrés), espace dégagé en amont et en aval, vent de face régulier entre 10 et 25 km/h. En cas de doute, redescends à pied. Un sommet raté, c’est une rando de plus, pas un accident.
- Communication. Préviens un proche de ton itinéraire, emporte un téléphone chargé, et idéalement une balise PLB (Personal Locator Beacon) pour les parcours isolés.
- Autonomie montagne. Carte IGN, vêtements chauds, nourriture et eau suffisantes pour redescendre à pied si le vol est annulé. Le plan B doit toujours exister.
Pour une révision complète des règles de sécurité aérienne, consulte notre article dédié avant chaque saison.
Compétitions de marche et vol
La discipline possède son propre circuit compétitif. La X-Alps (traversée des Alpes en hike and fly, 1 200 km) représente l’épreuve reine, elle rassemble 30 athlètes de niveau mondial tous les deux ans. En France, le calendrier FFVL compte une dizaine d’épreuves régionales de marche et vol entre mai et octobre.
Le format type : rallier plusieurs balises en montagne en combinant marche et vol, sur 1 à 3 jours. Le classement se fait au temps. Les équipements ultralight deviennent alors un avantage compétitif direct, chaque kilo en moins se traduit par des minutes gagnées en montée.
